Univerza na Primorskem je po času svojega nastanka tretja slovenska univerza (za Univerzo v Ljubljani in v Mariboru). Ustanovljena je bila 29. januarja 2003 s posebnim zakonom, ki ga je sprejel Državni zbor. Univerza na Primorskem danes vključuje devet članic. Od tega je 6 članic fakultet, 2 članici sta raziskovalna zavoda, ena članica pa je drug zavod. Univerza na Primorskem za enkrat še nima svoje univerzitetne knjižnice po vzoru Univerzitetne knjižnice v Ljubljani, ampak imajo posamezne fakultete in raziskovalna zavoda svoje lastne knjižnice. Univerza na Primorskem tako skupno šteje šest visokošolskih knjižnic s strokovno študijsko literaturo.
Univerza na Primorskem je bila ustanovljena tudi zaradi geografske lege in pokritosti našega prostora z univerzitetnimi središči. Na ta način je bilo študentom iz tega predela Slovenije olajšano opravljanje in obiskovanje predavanj in drugih pedagoških obveznosti, če so se odločili za vpis v katerega izmed študijskih programov, ki delujejo pod okriljem Univerze na Primorskem.
Kot omenjeno zgoraj Univerzo na Primorskem sestavlja devet članic: Fakulteta za humanistične študije (UP FHŠ), Fakulteta za management (UP FM), Fakulteta za matematiko, naravoslovje in informacijske tehnologije (UP FAMNIT), Pedagoška fakulteta (UP PEF), Fakulteta za vede o zdravju (UP FVZ), Visoka šola za dizajn iz Ljubljane (UP VŠD), Fakulteta za turistične študije Portorož-Turistica (UP FTŠ Turistica), Znanstveno-raziskovalno središče Koper in Primorski inštitut za naravoslovne in tehnične vede Koper (UP PINT). V sklopu Univerze deluje tudi 6 visokošolskih knjižnic: Visokošolska knjižnica Fakultete ua humanistične študije v Kopru, Visokošolska knjižnica Fakultete za management in Pedagoške fakultete v Kopru, Visokošolska knjižnica Fakultete za turistične študije – Turistice v Portorožu, Visokošolska knjižnica za tehniko, medicino in naravoslovje v Kopru, Visokošolska knjižnica Visoke šole za zdravstvo v Izoli in Visokošolska knjižnica Znanstveno-raziskovalnega središča v Kopru.
Univerza na Primorskem je dejavna tudi na področju mednarodnega sodelovanja. Že od leta 2004 je tako UP članica dveh mednarodnih združenj: EUA – European Univesity Association in IMHE/OECD – Institutional Management in Higher Education/Organisation for Economic Co-operation and Development. Univerza izvaja tudi programe Erasmus, Socrates, Jean Monnet, Leonardo da Vinci in druge (CEEPUS, Jadransko-jonska pobuda).
